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우주 미래 과학

2015년, 라이고(LIGO)가 인류 최초의 중력파 검출에 성공했을 때, 전 세계는 환호했습니다. 검출된 당시 중력파는 비교적 가벼운 블랙홀들이 충돌할 때 발생하는 짧고 날카로운 '비명'소리에 불과했습니다. 천문학자들은 더 거대하고, 더 깊고, 우주 전체에 깔려 있는 웅장한 "배경음"을 듣고 싶어 했습니다. 그 후 2023년, 북미 나노헤르츠 중력파 관측소를 포함한 국제 연국팀은 우주 전체가 초거대 질량 블랙홀들의 춤으로 인해 출렁이고 있다는 증거를 발견했습니다. 오늘의 이 거대한 발견의 핵심 '펄서 타이밍 어레이'와 '중력파 배경'에 대해 살펴보겠습니다. 우주의 등대, 펄서를 이용한 정밀 측정어떻게 지구에 앉아서 우주 전체의 시공간이 미세하게 흔들리는 것을 감지할 수 있을까요? 그 비밀은 우주의 가..

우주 미래 과학

화성은 붉은 사막처럼 보이지만, 지표면 아래에는 역동적인 과거가 숨겨져 있습니다. 스페이스닷컴은 NASA의 큐리오시티 로버가 화성 게일 크레이터에서 발견한 육각형 모양의 진흙 균열 패턴에 대해 집중 보도했습니다. 얼핏 보면은 그냥 갈라진 땅처럼 보이지만, 천문학자들에게 이 무늬는 화성에 건조와 습윤의 순환이 존재했음을 알리는 증거입니다. 오늘은 이 발견이 왜 화성 생명체 탄생의 조건이 되는지 살펴보겠습니다. 육각형 패턴의 비밀: 계절이 있었다는 증거지구의 건조한 호수 바닥을 보면, 진흙이 마르면서 거북이 등껍질처럼 갈라진 육각형 모양을 볼 수 있습니다. 큐리오시티 로버가 화성의 36억 년 전 지층에서 발견한 것도 이와 똑같은 패턴입니다. 이러한 육각형 균열은 땅이 한 번 젖었다가 마르는 것으로는 만..

우주 미래 과학

광활한 우주의 기원을 탐구하는 인류의 가장 강력한 눈, 제임스 웹 우주 망원경이 이번에는 아득히 먼 심우주가 아닌 우리 태양계 내부의 신비로운 이웃을 향해 초점을 맞췄습니다. 우주 과학 전문 매체 Space.com은 천문학계를 흥분시킨 놀라운 소식을 전했습니다. 바로 제임스 웹 우주 망원경이 인류 역사상 최초로 천왕성(Uranus)에서 발생하는 오로라의 모습을 3차원(3D) 지도로 구현해 내는 데 성공했다는 것입니다. 그동안 천왕성은 태양계 외곽에 위치한 탓에 관측 데이터가 극히 부족하여 '잊혀진 행성'으로 취급받곤 했습니다. 1986년 보이저 2호가 천왕성을 스쳐 지나가며 희미한 자외선 오로라의 흔적을 포착한 적은 있지만, 그 입체적인 구조와 역학 관계를 명확히 밝혀낸 것은 이번이 처음입니다. 천문..